Portugals varierte angrep vil teste Danmarks kontroll over straffefeltet

Portugal er ikke lenger avhengige av ett avslutningsmønster

Gonçalo Ramos og João Félix har scoret tre mål hver i de fire første gruppekampene. Bevegelsene deres gir Portugal to ulike alternativer. Ramos kan okkupere midtstopperne og angripe femmeteren, mens Félix er komfortabel med å bevege seg bort fra frontlinjen for å motta og kombinere med midtbanen.

Spillerne rundt dem må holde avstanden klar. Hvis for mange angripere kommer mot ballen, kan Danmark forsvare foran dem og beskytte straffefeltet. Portugal er farligere når én spiss møter kort, en annen truer rommet bak og en bred spiller holder seg tilgjengelig for byttet.

Kampen i København viste hvor raskt stillingen kan endre seg

Kampen er berammet til 14. november. Portugal vant 4-2 i København, men resultatet kom ikke fra konstant kontroll. Danmark skapte sitt eget press og tvang Portugal til å forsvare flere direkte angrep. En lignende åpen kamp ville gi begge lag muligheter og stille store krav til midtbanespillerne.

Portugal bør unngå å behandle den tidligere seieren som bevis på at samme tilnærming automatisk vil fungere. Danmark kan justere høyden på presset og plassere mer støtte rundt Højlund. Hjemmelaget må lese disse endringene før de sender begge backene fremover.

Højlund gir Danmark et tydelig målpunkt

Højlund har scoret tre av Danmarks sju gruppemål. Verdien hans er ikke begrenset til avslutninger. Han kan holde på en direkte pasning, trekke en midtstopper bort fra linjen og skape rom for en lagkamerat som ankommer fra midtbanen. Portugal må forsvare første kontakt og være årvåkne på andreballen.

Den tryggeste responsen er at én forsvarer duellerer mens en annen dekker rommet bak. En portugisisk midtbanespiller bør deretter falle tilbake mot den løse ballen i stedet for å vente på at forsvaret skal løse hele aksjonen. Den støtten kan stoppe Danmark fra å gjøre en enkel klarering om til et nytt angrep.

Portugal trenger balanse rundt den siste pasningen

Hjemmelaget har nok teknikk til å flytte Danmark fra side til side, men ballbesittelse er bare nyttig hvis den fører til en ren avgjørelse. Et forhastet innlegg mot et etablert forsvar vil la Danmark klarere og løpe inn i åpent rom. Portugal bør først flytte blokken, deretter angripe feltet med løpere som ankommer til ulike tider.

Danmark vil prøve å holde kampen jevn lenge nok til at Højlund eller en dødball kan avgjøre den. Portugal kan forhindre den planen ved å kontrollere midten og gjenvinne ballen raskt etter en tapt pasning. Angrepsdybden deres er en stor fordel, men kampen vil bli vunnet av strukturen som støtter disse angriperne.